Il Deserto del Thar copre 200.000 chilometri quadrati dell'India nord-occidentale, eppure meno del 12% dei visitatori che passano per Jodhpur si avventura nel suo corridoio di sabbia. Osian, 65 chilometri a nord della Città Blu, segna la soglia dove le strade asfaltate cedono il passo alle dune increspate e le colline dell'Aravalli sfumano verso orizzonti ocra. I safari in cammello qui ripercorrono rotte utilizzate dalle carovane commerciali medievali che collegavano i porti del Gujarat ai mercati dell'Asia centrale, percorsi ancora visibili come lievi solchi nel terreno compatto tra i campi di dune. Il dromedario, allevato in Rajasthan da oltre due millenni, rimane l'unico animale da soma in grado di attraversare le temperature superficiali estive del Thar, che superano i 50 gradi Celsius. I pastori dei villaggi della comunità Raika forniscono i cammelli per il safari, animali addestrati fin dall'età di due anni a trasportare cavalieri in selle di legno imbottite con lana tessuta. Un safari standard in cammello a Jodhpur dura dalle due alle quattro ore, partendo da Osian nel tardo pomeriggio per evitare il caldo di mezzogiorno e posizionare i cavalieri per il tramonto delle 18:30, che staglia le guglie del Tempio di Sachiya Mata contro il cielo occidentale. Osian stessa conserva 18 templi indù e giainisti risalenti dall'VIII al XII secolo, costruiti quando l'insediamento fungeva da deposito sulla Via della Seta. Gli intarsi in marmo del Tempio di Mahavira e i fregi in arenaria del Tempio di Surya precedono la fondazione di Jodhpur di 600 anni. I percorsi dei safari di solito costeggiano queste rovine prima di salire sulla fascia di dune di Sam, dove le creste raggiungono i 30 metri e i versanti sopravvento mostrano motivi a increspatura riformati ogni notte dai venti occidentali dominanti del deserto. Gli itinerari post-giro includono spesso soggiorni in famiglia in villaggi come Khejarla o Salawas, dove le famiglie Bishnoi servono bajra roti e ker sangri, legumi selvatici raccolti da arbusti resistenti alla siccità. Questi pasti avvengono in cortili aperti circondati da muri di fango dipinti, scenari che integrano il tour in cammello a Jodhpur nell'economia pastorale vivente del Rajasthan, invece di isolarlo come semplice spettacolo. La rete di operatori a Osian si è espansa da quattro agenzie autorizzate nel 2019 a 11 nel 2026, eppure ogni safari parte con non più di otto cavalieri per preservare il silenzio che definisce il fascino del Thar.