Le désert du Thar s'étend sur 200 000 kilomètres carrés dans le nord-ouest de l'Inde, pourtant moins de 12 % des visiteurs passant par Jodhpur s'aventurent dans son couloir de sable. Osian, à 65 kilomètres au nord de la Ville Bleue, marque le seuil où les routes pavées cèdent la place aux dunes ondulées et où les contreforts des Aravalli s'effacent dans des horizons ocre. Les safaris à dos de chameau y suivent les itinéraires empruntés par les caravanes commerciales médiévales reliant les ports du Gujarat aux marchés d'Asie centrale, des chemins toujours visibles sous forme de creux peu profils dans le sol dur entre les champs de dunes. Le dromadaire à une bosse, élevé au Rajasthan depuis plus de deux millénaires, reste le seul animal de trait capable de traverser les températures de surface estivales du Thar, qui dépassent les 50 degrés Celsius. Les éleveurs villageois de la communauté pastorale Raika fournissent les chameaux de safari, des animaux entraînés dès l'âge de deux ans à transporter des cavaliers sur des selles en bois rembourrées de laine tissée. Un safari à dos de chameau standard à Jodhpur dure de deux à quatre heures, au départ d'Osian en fin d'après-midi pour éviter la chaleur de midi et placer les cavaliers pour le coucher du soleil de 18h30 qui dessine en silhouette les flèches du temple de Sachiya Mata contre le ciel occidental. Osian elle-même abrite 18 temples hindous et jaïns datant du VIIIe au XIIe siècle, construits lorsque la colonie fonctionnait comme un dépôt de la Route de la Soie. Le travail du marbre du temple Mahavira et les frises en grès du temple Surya précèdent la fondation de Jodhpur de 600 ans. Les itinéraires de safari longent généralement ces ruines avant d'ascensionner la ceinture de dunes de Sam, où les crêtes atteignent 30 mètres et les faces exposées au vent affichent des motifs ondulés reformés chaque nuit par les vents d'ouest dominants du désert. Les itinéraires après la randonnée incluent souvent des séjours chez l'habitant dans des villages comme Khejarla ou Salawas, où les familles Bishnoi servent du bajra roti et du ker sangri, des haricots sauvages récoltés sur des arbustes résistants à la sécheresse. Ces repas ont lieu dans des cours ouvertes entourées de murs en terre peinte, des cadres qui intègrent le tour de safari à dos de chameau à Jodhpur dans l'économie pastorale vivante du Rajasthan plutôt que de l'isoler comme un spectacle. Le réseau d'opérateurs à Osian est passé de quatre agences agréées en 2019 à 11 en 2026, pourtant chaque safari part avec pas plus de huit cavaliers pour préserver le silence qui définit l'attrait du Thar.