O Deserto de Thar estende-se por 200.000 quilómetros quadrados através do Rajasthan até ao Paquistão, mas o seu limite mais acessível encontra-se a 65 quilómetros a noroeste de Jodhpur, em Osian, uma cidade de caravanas medieval onde templos de arenito emolduram a orla das dunas. Osian serviu como ponto de paragem da Rota da Seda entre os séculos VIII e XII, quando mercadores jainistas e hindus construíram quinze templos cujas fachadas em treliça ainda se erguem do matagal. O deserto em si não é uma extensão sem vida, mas uma paisagem viva: vilas como Khejarla e Salawas pontilham a areia, as suas casas de tijolos de barro e cooperativas de teares manuais sustentadas por chuvas sazonais e poços profundos. Os pacotes de safári no deserto de Jodhpur partem dos arredores da cidade todas as manhãs, seguindo a Pali Road até Osian antes de entrar em campos de dunas sem trilhas onde os jipes dão lugar aos camelos. O camelo — localmente chamado de 'navio do deserto' — continua a ser o veículo prático para a areia macia. As raças do Rajasthan medem 1,8 metros de altura e podem caminhar 40 quilómetros por dia sem água. As rotas de safári seguem corredores pastorais centenários, passando por vilas Bishnoi cujos residentes praticam a conservação da vida selvagem desde o século XV. Pode ver antílopes blackbuck a pastar perto de cercas de espinhos, antílopes chinkara a caminhar por bosques de khejri e, ocasionalmente, uma raposa do deserto ao anoitecer. A paisagem é mais variada do que as fotografias sugerem: dunas baixas intercaladas com leitos de calcrete, leitos de rios secos alinhados com prosopis e afloramentos rochosos isolados onde as aves de rapina fazem ninho. Os pacotes combinam caminhadas de camelo com transferes de jipe, estadias em casas de família e programas culturais. O passeio padrão de meio dia percorre 15 quilómetros; as experiências com pernoite incluem jantar cozinhado sobre fogueiras de excremento seco e sono sob lona ou céu aberto. O nascer e o pôr do sol são as janelas operacionais — as temperaturas entre novembro e fevereiro variam de 10°C ao amanhecer a 24°C ao meio-dia, enquanto o verão regista picos de 45°C que comprimem a atividade em horários de início da manhã e final da tarde. O Thar recebe pouca chuva de monções entre julho e setembro, tornando partes do deserto temporariamente verdes. A maioria dos passeios dos pacotes de safári no deserto de Jodhpur opera durante todo o ano, embora os meses de inverno atraiam o maior número de visitantes.